Hardware
Hardware corresponde a todas las
partes tangibles de un sistema informático sus componentes son:
eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos. Sus cables,
gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier
otro elemento físico involucrado; contrariamente, el soporte lógico es
intangible y es llamado software.
La historia del hardware del computador se puede
clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnológico de importancia.
Este hardware se
puede clasificar en: básico, el estrictamente necesario para el
funcionamiento normal del equipo; y complementario, el que realiza
funciones específicas.
Un sistema informático se compone de una unidad
central de procesamiento (UCP/CPU), encargada de procesar los datos,
uno o varios periféricos de entrada, los que
permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, los
que posibilitan dar salidaa los datos procesados.
Historia
La clasificación evolutiva del hardware del computador electrónico está
dividida en generaciones, donde cada una supone un cambio tecnológico muy
notable
En principio, se pueden distinguir:
1ª Generación
(1945-1956): electrónica implementada con tubos de vacío. Fueron las primeras máquinas
que desplazaron los componentes electromecánicos (relés).
2ª Generación
(1957-1963): electrónica desarrollada con transistores. La lógica discreta era muy
parecida a la anterior, pero la implementación resultó mucho más pequeña,
reduciendo, entre otros factores, el tamaño de un computador en notable escala.
3ª Generación
(1964-hoy): electrónica basada en circuitos integrados. Esta tecnología permitió
integrar cientos de transistores y otros componentes
electrónicos en un único circuito integrado impreso en una pastilla de silicio.
Las computadoras redujeron así considerablemente su costo, consumo y tamaño,
incrementándose su capacidad, velocidad y fiabilidad, hasta producir máquinas
como las que existen en la actualidad.
4ª Generación
(futuro): probablemente se originará cuando los circuitos de silicio, integrados
a alta escala, sean reemplazados por un nuevo tipo de material o
tecnología.
Algunos
componentes del hardware son:
Teclado: Dispositivo de
entrada más comúnmente utilizado que encontramos en todos los equipos
computacionales. El teclado se encuentra compuesto de 3 partes: teclas de
función, teclas alfanuméricas y teclas numéricas.
Mouse: Es el segundo
dispositivo de entrada más utilizado. El mouse o ratón es arrastrado a lo largo
de una superficie para maniobrar un apuntador en la pantalla del monitor.
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CPU: El CPU (Central
Proccesor Unit) es el responsable de controlar el flujo de datos (Actividades
de Entrada y Salida E/S) y de la ejecución de las instrucciones de los
programas sobre los datos. Realiza todos los cálculos (suma, resta,
multiplicación, división y compara números y caracteres). Es el
"cerebro" de la computadora.
Las computadoras usan 2 tipos de memoria primaria:
ROM (read only memory): memoria de sólo
lectura, en la cual se almacena ciertos programas e información que necesita la
computadora las cuales están grabadas permanentemente y no pueden ser
modificadas por el programador.
RAM (Random access memory): memoria de acceso
aleatorio, la utiliza el usuario mediante sus programas, y es volátil. La
memoria del equipo permite almacenar datos de entrada, instrucciones de los
programas que se están ejecutando en ese momento, los datos resultados del
procesamiento y los datos que se preparan para la salida. Los datos
proporcionados a la computadora permanecen en el almacenamiento primario hasta
que se utilizan en el procesamiento. Durante el procesamiento, el
almacenamiento primario almacena los datos intermedios y finales de todas las
operaciones a aritméticas y lógicas.
Monitores: El monitor ó pantalla
de vídeo, es el dispositivo de salida más común. Hay algunos que forman parte
del cuerpo de la computadora y otros están separados de la misma.
Impresoras: Dispositivo que
convierte la salida de la computadora en imágenes impresas. Las impresoras se
pueden dividir en 2 tipos: las de impacto y las de no impacto.
Software
El software es el conjunto de instrucciones que las
computadoras emplean para manipular datos. Sin el software, la computadora
sería un conjunto de medios sin utilizar. Al cargar los programas en una
computadora, la máquina actuará como si recibir a una educación instantánea; de
pronto "sabe" cómo pensar y cómo operar.
Clasificaciones del Software
El software se clasifica en 3 diferentes Categorías:
Sistemas Operativos, Lenguajes de Programación, Software de Aplicación.
Sistemas Operativos: El sistema operativo
es el gestor y organizador de todas las actividades que realiza la computadora.
Marca las pautas según las cuales se intercambia información entre la memoria
central y la externa, y determina las operaciones elementales que puede
realizar el procesador. El sistema operativo, debe ser cargado en la memoria
central antes que ninguna otra información.
Lenguajes de Programación: Mediante
los programas se indica a la computadora que tarea debe realizar y cómo efectuarla,
pero para ello es preciso introducir estas órdenes en un lenguaje que el
sistema pueda entender. En principio, el ordenador sólo entiende las
instrucciones en código máquina, es decir, el específico de la computadora. Sin
embargo, a partir de éstos se elaboran los llamados lenguajes de alto y bajo
nivel.
Software de aplicaciones: El
software de aplicación está diseñado y escrito para realizar tareas específicas
personales, empresariales o científicas como el procesamiento de nóminas, la
administración de los recursos humanos o el control de inventarios. Todas éstas
aplicación es procesan datos (recepción de materiales) y generan información
(registros de nómina). Para el usuario.
